Prévenir les risques de chute

Journal de Montréal
Par Richard Giguère, Docteur en chiropratique
7 novembre 2008

© Photo d'archives

La population québécoise, tout comme celle de la grande majorité des pays occidentaux, est vieillissante. L’évolution de nos sociétés permet aux personnes âgées d’avoir une vie plus active que par le passé. Or, ceux-ci et les gouvernements accordent beaucoup d’importance à l’autonomie et au maintien à domicile. Néanmoins, une simple chute peut transformer une vie autonome en une condition de dépendance.

Au Québec, on compte chaque année 14 000 hospitalisations d’adultes âgés de 65 ans et plus à la suite d’une chute, et 20 % des personnes ayant subi une fracture dans ces circonstances décèdent dans l’année qui suit.

Causes

Il est reconnu qu’entre 30 et 50 % des chutes sont liées à des facteurs environnementaux. Les chercheurs ont cerné un certain nombre de dangers, au domicile et dans les endroits publics, qui contribuent aux chutes. Les objets qui font trébucher, le mauvais éclairage, les surfaces glissantes ou inégales ou encore les escaliers représentent les principaux facteurs de risques.

La fragilisation du corps liée au vieillissement peut être accentuée par des habitudes de vie allant à l’encontre d’une bonne santé. La sédentarité, un régime alimentaire pauvre en protéines et en calcium de même l’alcool ont des conséquences sur la santé de notre ossature.

Ces habitudes rendent l’organisme de la personne âgée encore plus vulnérable et augmentent les probabilités d’une chute et la gravité de ses conséquences (fracture).

Les facteurs de risque biologiques et médicaux sont aussi importants. Le vieillissement est accompagné de modifications corporelles (diminution de la masse musculaire, augmentation de la masse graisseuse et fragilisation des os). À ces modifications peuvent s’ajouter un ralentissement des réflexes, une baisse de la vue, une diminution de la mobilité et de l’équilibre. Les déplacements deviennent alors plus exigeants et difficiles.

Prévention

L’activité physique s’avère encore être la meilleure façon de réduire les risques de chutes. Les personnes actives sont en meilleure forme et sont plus alertes mentalement. Toutes les raisons sont bonnes pour bouger: activités sociales, sports, clubs de tout genre. Vingt minutes d’exercice tous les jours, trois fois par semaine, peut contribuer grandement au maintien physique. D’ailleurs, le Guide d’activité physique canadien pour une vie active saine pour les aînés constitue une excellente source d’information et de suggestions pour rester actif et en santé.

La force et l’équilibre contribuent à la stabilité. Il est donc important de renforcer les jambes afin de diminuer le risque de chute lié à la perte d’équilibre. Il existe aussi de nombreuses activités pour aider à améliorer le sens de l’équilibre; la marche est un bon exemple. Effectuée avec des bâtons de marche, elle devient beaucoup plus stable tout en augmentant le travail physique. La natation est aussi un très bon choix, tout comme la bicyclette et le golf.

Il est aussi possible et important de diminuer la prise de médicaments en prenant de saines habitudes de vie. Une bonne alimentation, beaucoup d’oméga- 3, de bonnes habitudes de sommeil et de l’exercice physique sont les ingrédients pour maintenir une bonne santé.

D’ailleurs, le Dr Jean Drouin, médecin et conférencier, confirmait récemment, et à nouveau, que cet état de fait admis par l’ensemble de la communauté soignante. Enfin, il est recommandé de faire examiner l’ensemble de sa médication tous les ans afin de s’assurer de la bonne dose à prendre et de tenter de réduire progressivement les médicaments devenus non nécessaires.

Si vous vous sentez de moins en moins stable lorsque vous êtes debout, faites évaluer votre force, votre stabilité et votre équilibre par un professionnel de la santé. Il saura vous fournir des conseils en matière d’exercice, de nutrition et de prévention. Ne laissez pas une chute vous mettre à terre!

Prévenir les chutes

• Dans votre résidence, réduisez l’encombrement et évitez les tapis mal fixés
  
• Assurez-vous de pouvoir accéder aisément au bain ou à la douche
  
• Portez des chaussures ou des pantoufles antidérapantes et dotées d’un bon soutien
  
• Faites examiner votre vision et votre ouïe tous les ans
  
• Faites vérifier votre médication régulièrement

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